Почти каждый американец определенного возраста вырос на истории Покахонтас: Как молодая коренная американка, дочь вождя Поухатана, подвергла свою жизнь риску, чтобы спасти пленного капитана Джона Смита от верной казни, повернувшись спиной к своему народу, чтобы спасти англичанина.
Те, кто знает эту историю по диснеевскому художественному мюзиклу 1995 года, возможно, даже до сих пор считают, что Покахонтас безумно влюбилась в капитана Смита.
Жаль, что это не совсем так. Как и многие легенды, передаваемые из поколения в поколение, история Покахонтас началась с первоисточников, но с годами претерпела изменения в соответствии с требованиями повествующих и времени.
Для начала, Покахонтас даже не было ее настоящим именем, согласно биографии, опубликованной на сайте «Исторический Джеймстаун» Службы национальных парков. Ее звали Амонуте; у нее также было более личное имя Матоака, или «цветок между двумя ручьями».
Покахонтас, что означает «игривая» или «непослушная», было прозвищем. Она родилась около 1596 года, была членом племени памунки в Вирджинии, любимой дочерью вождя Поухатана, правителя 30 племен, живших вокруг территории, которую англичане назовут Джеймстауном, штат Вирджиния.
Покахонтас было, вероятно, от 9 до 11 лет, когда капитан Смит, прибывший в 1607 году на побережье того места, которое сейчас называется Виргинией, был захвачен в плен и удерживался в течение нескольких месяцев.
Согласно истории, которую написал и распространил Джон Смит, его привели к вождю Поухатану для казни (так он думал), его голову положили между двумя камнями, когда Покахонтас бросилась спасать его, положив свою голову на его голову.
Исторические исследования ставят под сомнение эту версию, но, так или иначе, капитана Смита отпустили, и он вернулся в Джеймстаун.
